Westport – Rangiora.

Mardi 17 décembre 2013.
Westport – Rangiora / 890 km.
Tout est couvert lorsque je me réveille, le ciel est gris, le plafond bas, impossible de voler. Vais-je connaître mon premier jour sans pouvoir prendre l’air ? Je consulte la météo et constate, avec beaucoup de joie, que le temps va s’améliorer rapidement et que cela va être une belle journée.
Je vais marcher sur la plage où je découvre d’extraordinaires formations géologiques.

Nous décidons d’aller à Franz Joseph un peu plus au sud avec préalablement un survol du Mont Cook, le plus haut sommet de Nouvelle Zélande qui culmine à 3754 mètres.
Décollage en 22, nous longeons la côte à 900 pieds.

Je demande à Christchurch control l’autorisation de monter et de survoler le Mont Cook. Accordé. Il peut y avoir un peu de trafic dans la région, en particulier des hélicoptères qui font des vols touristiques au dessus du sommet. Nous sommes pourtant seuls aujourd’hui à admirer cette célèbre montagne qui fait hommage à James Cook et fait partie des Alpes du sud. Nous en faisons le tour et nous remplissons les yeux de ces images extraordinaires.

Nous descendons pour rejoindre le lac Pukaki. Il est alimenté par le glacier Tasman.

Un peu plus au nord nous rejoignons le lac Tekapo qui doit sa couleur turquoise à des particules minérales provenant de l’érosion de la montagne. La température de l’eau est en moyenne de 8 à 10°. C’est bien évidemment un des hauts lieux touristiques du pays.

Plus au sud nous découvrons le lac Wanaka.

Les paysages sont grandioses, l’environnement époustouflant.

En vérifiant rapidement mon tableau de bord, je remarque une différence dans les tours hélice entre le cadran de mon pas variable et mon Skyview. Helmut a connu le même problème. Le pas de l’hélice a des problèmes à se régler automatiquement. Nous devons l’ajuster manuellement. Du coup nous prenons la décision de retourner à Rangiora. Nous montons pour passer au-dessus des nuages où nous trouvons un fort vent arrière qui nous permet d’avancer rapidement. Nous survolons Christchurch et sommes obligés de continuer assez loin sur la mer pour finalement trouver un trou nous permettant de passer sous la couche jusque là très soudée. A l’approche du terrain de Bruce, les conditions se détériorent avec un grosse averse et une visibilité quasi nulle. Il ne nous reste plus grand chose dans les réservoirs et nous prenons la décision de nous poser sur un petit terrain tout proche. 4h20 de vol.
Les propriétaires nous accueillent très chaleureusement. Nous contactons Bruce qui arrive très rapidement avec Kevin. Merci à vous deux pour votre gentillesse et votre merveilleuse assistance. Le moteur de l’hélice fait un bruit pas normal mais fonctionne encore. Nous décidons que je redécolle pour ramener la machine chez Bruce. Le temps s’est amélioré, je rejoins le terrain en 5 minutes.
Nous avons contacté Woodcomp, le fabricant et attendons leur réponse et surtout l’envoi d’un nouveau moteur.