Cheviot découverte.

Vendredi 20 décembre 2013.
Pour la première fois depuis plus d’un mois j’ai dormi jusqu’à 6 heures (habituellement c’était 4 h.). Comme c’était bon ! Du coup j’ai pris du retard dans la parution de mon article ce dont je vous prie de bien vouloir m’excuser. En effet, après un rapide petit déjeuner Stephen m’emmène à la découverte de son domaine. Du sommet d’une colline on domine l’ensemble de ses terres.

Je suis surpris par la gentillesse et la simplicité des gens ainsi que par l’accueil qui m’est fait à chaque fois durant ce voyage. Merci du fond du coeur Phoebe et Stephen pour ce temps magnifique passé chez vous.
Il y a en moyenne 40 millions de moutons en Nouvelle Zélande.
Stephen élève des moutons et des vaches uniquement destinés à la boucherie. Son cheptel de moutons varie entre 9’000 et 15’000.

Début avril c’est la grande fête pour les mâles. En effet, chacun d’eux s’accouple sur une période de 6 semaines avec environ 200 femelles (ça fait quand même 5 par jour !). Mais la médaille d’or, le record du monde, vous ne devinerez jamais, accrochez-vous, est de 80. Eh oui messieurs, 80 saillies en une journée. Je ne peux pas vous dire comment est ressorti le pauvre mouton, ni même s’il a survécu ?!
Après c’est ceinture jusqu’à l’année suivante ! Les mâles et les femelles sont séparés.
La gestation dure 5 mois. On a réussi génétiquement à faire en sorte qu’une mère ait des jumeaux plutôt qu’un seul petit. Rentabilité oblige !
Nés en septembre, les moutons vivent dans ces magnifiques pâturages par groupes de 1500 (image à la une).
Les petits sont séparés de leur mère après 3 mois. On les met alors tout de suite dans des pâturages éloignés de ceux de leur mère. Ils les appellent durant 3 jours puis se résignent. Ils sont tués 1 mois plus tard, en décembre, ils auront vécu 4 mois. Ils pèsent alors 40 kg.
J’entends déjà les « anti-viande », dont mes filles, hurler au scandale.
L’abattage est fait ailleurs. Tout est organisé afin de ne pas traumatiser les moutons car, en cas de gros stress, cela peut altérer le goût de la viande.
Il y a ici des unités pour tondre les moutons. Les spécialistes font ça en moins de 2 minutes.

La laine est ensuite compactée à l’aide d’une presse

puis emballée en ballots de 200 kg.

Seule la laine de première qualité provenant de la tonte d’animaux sains et vivants peut être dotée du label « Woolmark ». La désignation « laine vierge » correspond à un produit auquel on n’a ajouté que 7 % au maximum d’autres fibres, tandis que pour la « pure laine vierge » ce pourcentage est ramené au maximum à 0,3 % d’autres fibres. Les désignations « 100 % laine », « pure laine » ou « laine » peuvent correspondre à une laine de moindre qualité ou à de la laine recyclée.
Il y a 6,5 millions de vaches laitières en Nouvelle Zélande ainsi que 4 millions destinées à la boucherie.
Ici le cheptel de vaches varie entre 300 et 600 bêtes. Chaque mâle s’occupe de 50 vaches en 6 semaines. Environ une par jour, deux dans les bons jours !
La gestation dure 9 mois. Un veau pèse 36 kg à sa naissance. Il va vivre de 16 à 18 mois et pèsera 600 kg à sa mort.
Il n’y a aucun prédateur en Nouvelle Zélande. Ni loup, ni renard, ni ours, ni serpent.
La mer est à 3 km. On est loin de tout, c’est paisible, reposant, extraordinaire.

En début d’après-midi, après un délicieux déjeuner, Kevin se pose sur la piste de Stephen pour me ramener à Rangiora.

J’admire, avant d’embarquer avec Kevin, le Tecnam et le Dynamic de Stephen.

Nous longeons la côte et nous posons après 20 petites minutes de vol.
Le moteur de mon hélice ne sera disponible que lundi en fin de journée. Je pars demain en voiture de location pour Queenstown.