Adelaïde découverte.

Lundi 25 novembre 2013.
Je quitte l’hôtel à 9 h avec ma voiture de location pour me rendre au Gorge Wildlife Park à 35 minutes d’Adélaïde, en pleine nature. La route qui m’y mène me rappelle un peu nos régions.

On estime les kangourous d’Australie à plus de quarante millions. Les kangourous sont nocturnes. La gestation varie selon les espèces entre 29 à 38 jours. Le bébé mesure au début dans les 2-3 cm et pèse 1 gramme. Il naît dans une poche remplie de liquide amniotique. Une fois celle-ci déchirée le petit s’agrippe au pelage de sa mère pour grimper aussi vite que possible dans la poche incubatrice. Pour l’aider, sa mère lui trace un chemin avec sa salive. Il se développe alors à l’abri dans la poche marsupiale de sa mère. Il y restera entre 235 et 250 jours. Une fois dans la poche, le bébé s’accroche à une tétine et ne quitte plus son abri jusqu’à ce qu’il soit capable de se nourrir seul. Il sort la tête pour la première fois de la poche vers 5 à 6 mois. Lorsqu’il sort pour la première fois, il pèse environ 3,5 kg. Il quitte la poche définitivement 3 mois plus tard. Les kangourous tètent leur mère jusqu’à l’âge d’environ un an. Ils sont adultes à dix-huit mois.
Un deuxième bébé s’installe déjà dans la poche alors que le premier n’est pas encore sorti. Ceci permet de remédier à la mortalité infantile élevée du fait des conditions de vie extrêmes.
Les femelles ne donnent généralement naissance qu’à un seul petit ; lorsqu’elles sont jeunes, elles donnent naissance à des femelles et donneront naissance à des mâles en vieillissant. Les raisons de ce phénomène sont inconnues.
La plupart des kangourous sont herbivores, mais certains d’entre eux sont aussi insectivores.
Ils sont actifs surtout au crépuscule et la nuit. Leurs prédateurs sont les dingos et les chiens, depuis que leur principal prédateur, le tigre de Tasmanie, a disparu.
Extraordinairement adapté aux conditions de vie extrêmes du bush australien, capable de supporter en période de sècheresse des températures de plus de 40°C, ce marsupial prolifère dans tout le pays.

Le koala est un mammifère de la famille des marsupiaux. L’Australie est le seul pays au monde où on le trouve. Il n’est pas présent en Tasmanie. Le koala est étroitement lié à l’eucalyptus, dont il ne mange que les feuilles de certaines espèces. Il en consomme entre 0,5 kg et 1 kg essentiellement le soir et la nuit.
Le niveau de nutrition obtenu avec les feuilles d’eucalyptus est si faible que le koala a très peu d’énergie. C’est la raison pour laquelle il passe le plus clair de son temps à dormir soit environ 19 heures par jour ! Il peut vivre en moyenne 10 ans pour les mâles et 15 ans pour les femelles.

Le bébé koala ne voit pas à sa naissance. Après 1 mois, il mesure 1 cm.
Il commence à quitter la poche de sa mère vers 5 mois et il en sort définitivement vers 8 mois. Ensuite il s’accroche sur son dos et son ventre et enfonce sa tête dans la poche pour continuer à boire le lait maternel. Il commence aussi à se nourrir de feuilles partiellement digérées par sa mère.
La femelle koala porte en général un bébé par an, mais lorsqu’elle est plus âgée cela s’espace tous les 2 ans.
Il est devenu, avec le kangourou, l’un des principaux symboles de l’Australie. Après avoir été chassé massivement pour sa fourrure, il est aujourd’hui principalement menacé par la fragilité et le recul de son biotope. Entre 2’000 et 8’000 koalas vivent dans les forêts.

Il n’y a pas vraiment de choses extraordinaires à voir à Adelaïde. De belles plages,

des rues parsemées d’arbres en fleurs,

une cathédrale.